O Popeye, os Espinafres e os músculos

Quem não se lembra do desenho animado do marinheiro que quando precisava de força extra engolia uma lata de espinafres ficava com os bíceps aumentados?

Segundo um estudo sueco recente, desenvolvido no Instituto Karolinska e publicado na revista Cell Metabolism, comer um prato de espinafres todos os dias aumenta a eficiência muscular. O efeito não é imediato como na animação, claro, mas segundo este estudo, o consumo de 300g de espinafres por dia reduz em 5% a quantidade de oxigénio necessária para o funcionamento dos músculos quando se faz exercício. Ou seja, é preciso fazer menos esforço para conseguir ter a mesma força. O factor que desencadeia este efeito são os nitratos naturalmente presentes nos espinafres, que funcionam como uma espécie de combustível muscular, visto que chegam com mais eficência às mitocôndrias (responsáveis pelo processo de respiração celular e consideradas as centrais energéticas das células)